Debuteren, ik moet het nog doen. Daarom stel ik vrienden die me voor zijn gegaan 5 prangende vragen. Deze keer: Irwan Droog (40).
Irwan debuteerde in 2022 met Het huis aan het einde, over zijn half jaar op een afgelegen Noors eilandje. Ik ontmoette hem jaren daarvóór op een zomerfeest toen ik zijn hond Zorro wilde aaien. Verder schreef Irwan Wally en wij (2024) over een beroemde walrus en werkt hij nu aan een boek over stadsduiven.
1. Wat verwachtte je van debuteren en hoe was het écht?
‘Ik verwachtte eigenlijk niets! Ik heb als redacteur met veel debutanten gewerkt en probeer hun verwachtingen altijd te temperen: de kans is groot dat je leven niet enorm verandert als je een boek publiceert. Dus was de verrassing best groot toen er aandacht voor Het huis aan het einde kwam. Ik dacht dat de publicatie ongemerkt voorbij zou gaan, maar opeens zat ik op tv en radio te vertellen wie ik was. Zorro is zelfs een keer op straat herkend.’
2. Heb je een dringend advies voor me?
‘In lijn met die verwachtingen temperen: zie je debuut vooral als een heel dik visitekaartje. Of je 100 of 10.000 exemplaren verkoopt, zo’n debuut kan vooral ook veel deuren openen en leiden tot mooie nieuwe kansen, klussen en avonturen. Geniet ook zeker van het proces van redactie en publicatie. Je debuteert maar één keer; probeer er een ervaring van te maken waar je later met trots en plezier op terugkijkt.’
3. Hoe kijk jij terug op je debuut?
‘Ik was erg huiverig om over mezelf te schrijven – het was het idee van de uitgeverij om een boek te maken over mijn verblijf in Noorwegen. Zelf had ik plannen voor een roman (die nog altijd in de maak is). Mezelf blootgeven was erg wennen: wat vertel ik wel, wat niet? Achteraf had ik veel meer kunnen delen over wat ik voelde en dacht. Dat soort persoonlijke aspecten bleken lezers het fijnst te vinden.’
4. Wat is voor jou een dierbare levenswijsheid?
‘Het idee dat je de wereld niet slechter maakt en niet bijdraagt aan het leed, maar probeert juiste keuzes te maken die ‘goede’ rimpelingen achterlaten – die vind ik belangrijk om in gedachten te houden. Het komt een beetje voort uit het boek Animal Liberation (1975) van Peter Singers en zijn utilitarisme. Maar met mijn eigen simplistische draai eraan: wees je bewust van de gevolgen van al je keuzes, hoe klein ook.’
5. Heb je er als schrijver wat aan?
‘Mijn debuut ging over leven in Noorwegen en een kleine, hechte gemeenschap. Ik heb geprobeerd daarin een plek te vinden voor mijn eigen idealen rondom dieren, natuur en klimaat. Het succes van dat debuut heeft me gesterkt om dat nog meer in andere boeken te verwerken. Vandaar dat tweede over Wally, en het volgende over stadsduiven. Ik hoop verhalen te delen die een beetje vermakelijk zijn, maar ons óók zorgvuldiger en liefdevoller laten kijken naar de levende wereld om ons heen.’
irwandroog.nl
Foto: Keke Keukelaar
Leuke rubriek? Hij verschijnt elke maand in mijn nieuwsbrief, lees hem daar als eerste: inschrijven.